Hier is een beproevingsbeslissing die BP een opluchting zal bieden
De kater van de olieramp in de Golf van Mexico in 2010 is niet het enige geval dat aanhoudt BP's (NYSE: BP) wettelijke rol. In de ongeveer 48.000 claims voor blootstelling aan giftige stoffen die zijn ingediend, hebben omwonenden van de Texas City-raffinaderij van het bedrijf beweerd dat BP hen in 2010 opzettelijk gedurende een periode van vijf weken heeft blootgesteld aan kankerverwekkende gassen, zonder voorafgaande kennisgeving. Samen zoeken ze miljarden dollars aan schadevergoeding.
Tony Buzbee, de hoofdadvocaat van de bewoners, vertelde Bloomberg begin september dat BP willens en wetens ongeveer 500.000 pond aan giftige chemicaliën - waaronder benzeen - vrijgaf uit een niet goed functionerende raffinaderij-eenheid in de raffinaderij in Texas City van het bedrijf. Typisch worden fakkelstapels gebruikt om dergelijke gassen af te branden, maar in dit geval was de fakkel niet in staat de gifstoffen te vernietigen, een feit dat BP wist, volgens de beschuldigingen van Buzbee.
Maar BP zou meer dan $ 20 miljoen hebben verloren als het de raffinaderij had gesloten tijdens reparaties, betoogde hij. 'BP besloot dat er op dat moment gewoon te veel geld te verdienen was, dus besloten ze om de uitstoot te verminderen en de gevolgen te nemen,' zei Buzbee tegen Bloomberg Voordat het proces begon, vertelde hij de publicatie dat hij van plan was juryleden te vragen BP een bericht te sturen dat 'de moedwillige vergiftiging van een hele gemeenschap geen acceptabele zakelijke praktijk is'.
Na een proces van een maand, beraadslaagde de jury gedurende twee dagen en drie uur voordat ze vaststelde dat de drie personen, de eerste aanklagers die voor de rechter kwamen, niet gewond waren geraakt door de lekkende gassen. De jury in Galveston, Texas, vond BP echter nalatig. Zoals jurylid Robert Pierce vertelde Bloomberg , vonden alle 12 juryleden BP nalatig 'omdat ze wisten wat er ging gebeuren, en ze gingen door en deden het toch.' Maar vanwege het gebrek aan letsel, werd BP niet als grove nalatigheid beschouwd, een uitspraak die tot punitieve schadevergoeding zou hebben geleid.
wie is ook al lang getrouwd?
Met zoveel andere claims dient het vonnis als een testcase voor toekomstige rechtszaken.
hoeveel kinderen heeft Draw Brees?
De advocaten van het bedrijf voerden aan dat de fakkelschoorsteen vrijwel alle giftige chemicaliën had vernietigd die vrijkwamen door de defecte raffinaderij. Tijdens het proces voerde BP-advocaat Damond Mace aan dat de concentratie van schadelijke chemicaliën die werd gedetecteerd door luchtkwaliteitsmonitors in de omliggende wijk en bij de raffinaderij 'ver, ver, ver onder' gevaarlijke niveaus lag.
'De cruciale vraag is wat, als er iets is, het tot op het maaiveld is gekomen waar deze mensen waren', zei Mace tijdens de afsluitende argumenten op maandag, Bloomberg rapporten. 'Maar zelfs als we kijken naar wat er boven uit de stapel kwam', overschreden de hoeveelheden chemicaliën die door de raffinaderij vrijkwamen hun vergunning niet, 'zei hij. Bloomberg Het andere punt dat de advocaten van BP betoogden, waren de relatief kleine verwondingen die de eisers leden.
'Het vonnis van vandaag bevestigt de mening van BP dat niemand enig letsel heeft opgelopen als gevolg van het opvlammen van de BP Ultracracker-fakkel in april en mei 2010', vertelde BP-woordvoerder Geoff Morrell. Bloomberg in een e-mail. 'Gewapend met de kennis die is opgedaan in deze zaak en dit belangrijke juryoordeel, zal het bedrijf zich onmiddellijk voorbereiden op eventuele aanvullende procedures waarbij andere eisers betrokken zijn.'
Buzbee was echter geschokt over het vonnis. 'Maar ik respecteer jury's', zei hij in een interview met de publicatie. 'Dit was pas de eerste. We hebben een aantal dingen geleerd. We zullen ons voorbereiden en over een paar maanden een andere proberen. '
De periode waarin giftige emissies uit de raffinaderij in Texas City lekten, vond plaats in april 2010, net de olieramp in de Golf van Mexico begon. Sinds het boorplatform Deepwater Horizon voor de kust van Louisiana explodeerde - een ramp waarbij 11 mensen omkwamen en miljoenen vaten ruwe olie de oceaan in spuwden - heeft BP meer dan $ 25 miljard uitgegeven aan het opruimen van de moerassen, de visserij en de stranden langs de kust. en het vergoeden van slachtoffers.
Die uitgaven zijn slechts het topje van de ijsberg van het bedrijf: $ 42,4 miljard is uitgegeven of gereserveerd voor uitgaven voor opruimen, compensatie, boetes en andere kosten. BP heeft zelfs activa verkocht die $ 5 miljard aan cashflow per jaar genereerden om die kosten te betalen. Bovendien wordt het bedrijf ook geconfronteerd met duizenden morsgerelateerde schade- en schadeclaims en een lopende civiele procedure voor een rechtbank in New Orleans.
hoeveel ringen heeft dirk nowitzki?
Deze 48.000 claims over giftige emissies zijn niet het eerste probleem dat BP's Texas City-raffinaderij heeft veroorzaakt. In 2005 kwamen bij een explosie in de fabriek 15 arbeiders om en raakten honderden gewond, waardoor 3.000 mensen het bedrijf moesten aanklagen. Het bedrijf betaalde $ 2,1 miljard in een schikking.
In 2007 hebben meer dan 100 inwoners BP afzonderlijk aangeklaagd vanwege een lek van een uur lang van een niet-geïdentificeerd gas dat gezondheidsproblemen veroorzaakte. Een jury in Galveston kende meer dan $ 100 miljoen toe voor de eerste 10 claims, maar de vonnissen werden later in hoger beroep vernietigd. Toch voerde Buzbee aan dat het incident in 2010 heel anders was dan het gaslek in 2007.
'Dit was een 40-daagse gebeurtenis die is gedocumenteerd - zelfs BP geeft toe dat het is gebeurd - waarbij bekende kankerverwekkende stoffen betrokken waren,' vertelde hij. Bloomberg. Bovendien rapporteerde het bedrijf allebei het volume van de vrijgekomen giftige gassen en was het traag om de gemeenschap en regelgevers over de uitstoot te informeren, zei hij.
Volg Meghan op Twitter @MFoley_WSCS
Mis het niet: 2 Vervuilingsbeheersingsbedrijven klaar voor aanzienlijke groei.
