Geld Carrière

Cellceutix Corp .: een biotech met een hoog risico maar een hoge beloning

Bron: http://www.flickr.com/photos/epsos/

Beleggers die bereid zijn hogere risiconiveaus te accepteren in ruil voor veel hogere beloningsmogelijkheden, hebben doorgaans ten minste één biotechnologie-aandeel in hun portefeuille. De toewijzingen aan biotechnologie hebben de afgelopen jaren waarschijnlijk zeer goed gepresteerd. Als investeerders vooruit kijken, heeft één bedrijf het potentieel om een aanzienlijk rendement te bieden, maar niet zonder een eerlijk deel van het risico. Dat bedrijf is Cellceutix Corp. (CTIX: PK)

Cellceutix is een biotechnologiebedrijf in de ontwikkelingsfase dat zich richt op de ontwikkeling en commercialisering van therapieën met kleine moleculen voor gebieden met een onvervulde medische behoefte, zoals infectieziekten, oncologie en dermatologie. Het bedrijf heeft momenteel vier producten in de pijplijn: Kevetrin, Brilacidin-OM, Prurisol en Brilacidin.

naar welke universiteit ging Terrell Davis?

In 2012 was Cellceutix een van de helderste sterren van de biotechnologie-industrie, met een koersstijging van ongeveer 300 procent. Beleggers verwachtten geweldige dingen in 2013, maar de grote gebeurtenissen waarop beleggers zaten te wachten, leken nooit veel invloed te hebben op de aandelenkoers. In plaats daarvan werden aandelen gewaardeerd met een bescheiden 13 procent, wat als teleurstellend zou kunnen worden beschouwd gezien de biotechnologie-industrie als geheel veel beter presteerde.

Ondanks de volatiele aandelenkoers die beleggers het grootste deel van 2013 hebben doorstaan, kan het potentieel van Cellceutix niet worden betwist. De belangrijkste productkandidaat van het bedrijf is Kevetrin, een verbinding met kleine moleculen die een krachtige antitumorale werking heeft aangetoond tegen verschillende vormen van kanker, zoals long-, borst-, colon-, prostaat- en plaveiselcelcarcinoom. Kevetrin heeft het potentieel om de behandeling van kanker radicaal te verbeteren vanwege zijn unieke werkingsmechanisme. Kevetrin werkt door het p53-gen te activeren, ook bekend als het 'beschermengelgen' vanwege zijn cruciale rol bij het beheersen van celmutaties.

De kandidaat wordt momenteel geëvalueerd in een fase 1 klinische studie in het Dana-Farber Cancer Institute van het Harvard Cancer Center en partner Beth Israel Deaconess Medical Center. De studie zal naar verwachting ongeveer 40 patiënten inschrijven voor het dosisverhogingsgedeelte van de studie met de mogelijkheid dat nog eens 12 patiënten zich inschrijven op het MTD-dosisniveau.

Cellceutix ontwikkelt ook Prurisol, een kandidaat-geneesmiddel tegen psoriasis. Psoriasis is een chronische huidziekte die de meest voorkomende auto-immuunziekte is in de Verenigde Staten. Het is een klein molecuul dat werkt door immuunmodulatie en PRINGS-reductie. Prurisol is effectiever gebleken dan conventionele therapieën bij xenotransplantaten van menselijk psoriatisch weefsel. Eind 2012 kondigde Cellceutix een fabricageovereenkomst met Dr. Reddy's Laboratoria (NYSE: RDY).

Dr. Reddy’s Laboratories stemde ermee in om Prurisol te produceren voor de minimaal noodzakelijke doseringsniveaus om de fase 2- en fase 3-onderzoeken te voltooien. Begin vorige maand kondigde Cellceutix aan dat het een korte fase 1 cross-over studie zou moeten afronden om ervoor te zorgen dat Prurisol bij mensen wordt omgezet in abcavir. Als alles goed gaat, gaat Cellceutix over naar de veel grotere fase 2 en 3-studie. De crossover-studie zal naar verwachting binnen een maand worden afgerond, dus beleggers kunnen op of voor 9 januari een aankondiging verwachten.

Momenteel worden ongeveer 7,5 miljoen Amerikanen getroffen door psoriasis. Vanwege de hoge onvervulde behandelingsbehoefte en de chronische aard van de ziekte, wordt verwacht dat de getroffen bevolking in de toekomst aanzienlijk zal groeien. De huidige markt wordt geschat op ongeveer $ 2 miljard, die naar verwachting de komende jaren zal blijven groeien. Aangezien de verbinding van Cellceutix, Prurisol, tot dusver superieure testresultaten heeft laten zien, heeft het bedrijf een goede kans om een groot percentage van deze markt te veroveren.

De huidige marktkapitalisatie van het bedrijf is iets meer dan $ 200 miljoen, waardoor het redelijk ondergewaardeerd lijkt in vergelijking met het potentieel van Prurisol alleen. Gooi Kevetrin en de andere verbindingen van het bedrijf in als een extra bonus, en investeerders hebben een goede kans om de komende maanden en jaren aanzienlijke winsten te boeken.

Vanaf het derde kwartaal van 2013 had Cellceutix ongeveer $ 4,6 miljoen in beschikbare contanten. Het bedrijf sloot echter in oktober een koopovereenkomst voor gewone aandelen met Aspire Capital. Door deze deal kan Aspire Capital de komende drie jaar tot $ 20 miljoen aan gewone aandelen van Cellceutix kopen. Het is een gunstige deal voor aandeelhouders, aangezien Cellceutix de timing en het bedrag van elke aandelenverkoop aan Aspire Capital zal controleren. Gezien het feit dat het bedrijf gemiddeld $ 4,7 miljoen heeft verloren voor elk van de afgelopen drie jaar, zou deze financieringsovereenkomst voldoende moeten zijn om te voldoen aan de operationele vereisten voor ten minste de komende drie jaar.

Het potentieel van Cellceutix kan niet worden betwist. Het bedrijf bouwt aan een gediversifieerde pijplijn van producten die de komende jaren aanzienlijke inkomsten kunnen genereren. Desalniettemin blijft dit bedrijf een uiterst risicovolle en speculatieve investering en investeerders zouden alleen fondsen moeten investeren die ze zich kunnen veroorloven te verliezen.

Volg Tom op Twitter @ Marjolijn1994