Zijn de opzettelijke gemeenschappen van Amerika financieel duurzaam?
Bron: Thinkstock
Utopische gemeenschappen in Amerika ga terug naar de 19e eeuw , hoewel de meeste mensen eerst denken aan de communes die voortkwamen uit de tegencultuur van de jaren zestig. Een handvol van degenen die tijdens de hippiebeweging zijn opgericht, zijn nog steeds volledig functionerende gemeenschappen. Maar zelfs communes en coöperaties, die gewoonlijk aspecten van het reguliere kapitalisme verwerpen, moeten de realiteit van een worstelende economie onder ogen zien.
In een 2006 artikel in The New York Times Andrew Jacobs legde uit hoe de Amerikaanse communes zijn geëvolueerd:
`` Na decennia van krimp is de Amerikaanse commune-beweging sinds het midden van de jaren negentig aan het uitbreiden, gestimuleerd door de groei van nederzettingen die de utopisch gezinde commune van de jaren zestig trachten te huwen met de Amerikaanse voorliefde voor privacy en kapitaalwaardering. ''
Met de groeiende populariteit van ecodorpen, huisvestingscoöperaties, gemeenschappelijke boerderijen en andere alternatieve gemeenschappen, lijkt het erop dat er een nieuw soort commune is aangekomen, een die meer gericht is op de bruikbaarheid van het delen van middelen dan op ideologie alleen. Voorstanders van vandaag zeggen dat de hoge prijs van huisvesting, voedsel en energiebronnen het leven in de voorsteden steeds onhoudbaarder maakt, zowel voor mensen als voor de planeet.
The Fellowship for Intentional Communities, die een wereldwijde gemeenschapsdirectory , geeft een lijst van meer dan 1.700 opzettelijke gemeenschappen in de VS, en schattingen claimen maar liefst 3.000 of zelfs 4.000 totaal. Er zijn tal van redenen waarom mensen ervoor kiezen om op een meer coöperatieve manier te leven, waaronder een gevoel van gemeenschap, vrijheid van consumentencultuur en in toenemende mate zorg voor het milieu.
Dat schatte Richard Perez van het tijdschrift Home Power in 2006 180.000 gezinnen leefden van het elektriciteitsnet , volledig afhankelijk van zonne- en windenergie. Perez zegt dat het cijfer tien jaar lang elk jaar met 33% is gestegen.
Tegenwoordig zoeken veel mensen naar alternatieve woonsituaties om geld te besparen. Co-housing is volgens Jacobs het snelst groeiende aspect van de intentional living-beweging. Het bundelen van middelen heeft de extra aantrekkingskracht dat het zowel geld als het milieu bespaart.
Het gemeenschapsleven komt zelfs naar de grote steden, met bedrijven als Campus het opzetten van co-living arrangementen, vergelijkbaar met slaapzalen voor volwassenen, met de extra verlichting van maandelijkse huurovereenkomsten. Hoewel het niet bepaald goedkoop is om op deze manier te leven in een grote stad als New York , zelfs jonge professionals die naar een bruisende metropool komen, zoeken de steun van hechte gemeenschappen.
hoe oud is tim duncan spurs
Het handjevol gemeenten uit de jaren zestig dat het heeft doorstaan, is in sommige opzichten met de tijd meegegaan. Jacobs zegt dat ze voor een groot deel hebben overleefd doordat ze op dogmatisme zijn teruggeschroefd ten gunste van pragmatisme. Een commune in Virginia genaamd Twin Oaks, opgericht in 1967 en gemodelleerd naar B.F. Skinner's Walden Two , leeft nog steeds, ondanks de ontberingen tijdens de economische neergang.
Hoewel Twin Oaks zichzelf niet langer een behavioristische gemeenschap noemt, heeft het veel van dezelfde principes en zelfbesturende praktijken behouden. Van de leden wordt verwacht dat ze 42 uur per week werken en een kleine toelage krijgen, hoewel in de behoeften wordt voorzien. Volgens een artikel in Al Jazeera America , Geeft Twin Oaks ongeveer $ 5.000 per jaar uit aan elk lid.
Een andere al lang bestaande Amerikaanse commune genaamd The Farm heeft maandelijkse kosten van slechts $ 100 per volwassene om gemeenschappelijke uitgaven te dekken. Douglas Stevenson van The Farm zei: 'Het is een hybride systeem vergeleken met vroeger. We zijn van een commune in een collectief veranderd. '
Door de verkoop van consumptiegoederen zoals tofu, vertrouwt Twin Oaks in zekere mate op de financiële mainstream, waardoor het kwetsbaar is voor veranderingen in de markt. Het bedrijf maakte en verkocht jarenlang handgeweven hangmatten aan Pier 1, totdat de deal in 2004 ineenstortte. Twin Oaks moest vervolgens een manier vinden om $ 50.000 te besparen op het jaarlijkse budget.
Volgens Al Jazeera bedreigt de stijgende studentenschuld andere opzettelijke gemeenschappen. Hoewel het de middenklasse is, en niet de armen, die vaak samenleven zoeken, kunnen financiële lasten een probleem zijn. Dit zou de reden kunnen zijn waarom goedkope huisvestingscoöperaties, waarin leden nog steeds een inkomensverdienende dagbaan hebben, tot de snelstgroeiende opzettelijke gemeenschappen in de VS behoren.
Opzettelijke gemeenschappen komen en gaan, net als de mensen die besluiten om een eenvoudige levensstijl te leiden, en dit lijkt alleen maar natuurlijk. Enkele experimentele gemeenten van de jaren zestig waren opzettelijk ongeorganiseerd , waarbij ze het idee van regels helemaal verwerpen. Deze 'anarchistische' communes waren vaak van korte duur, terwijl sommige van de meer 'opzettelijke' groepen die samenkwamen met een gemeenschappelijke filosofie het volhielden. De gemeenschappen en collectieven van vandaag, met hun groeiende nadruk op delen en milieu-impact, zullen hun eigen experimenten doen.
Financiële duurzaamheid is een van de grootste uitdagingen voor elke gemeenschap die buiten het reguliere Amerika opereert. Maar goed geleide, opzettelijke gemeenschappen vinden manieren om te slagen, en voor moderne consumenten wordt de aantrekkingskracht alleen maar groter.
Meer van Personal Finance Cheat Sheet:
- 5 alternatieve woonopties die de kosten drastisch kunnen verlagen
- Is minimalistisch consumentisme een belediging voor de armen?
- Is ‘coöperatief kapitalisme’ een factor geweest op de concurrerende markt?
