Geld Carrière

7 grote bedrijven die na klokkenluiders zijn verdwenen

Bron: Thomas Starke / Getty Images

Namen als Daniel Ellsworth, Edward Snowden en Julian Assange zijn voor altijd geëtst in het Amerikaanse lexicon. Deze individuen, samen met een schat aan anderen, zijn er in hun eentje in geslaagd om de wereld zoals wij die kennen, opnieuw vorm te geven. Elk van deze mannen kwam in het bezit van gevoelige informatie in een of andere vorm, en koos ervoor om deze aan het publiek bekend te maken omdat ze het op de een of andere manier schadelijk achtten voor de samenleving. In de afgelopen decennia heeft de informatie die dankzij klokkenluiders naar buiten is gekomen, geleid tot de onthulling van valse voorwendselen voor oorlogen, afpersingsinspanningen, fraude en zelfs de ontmaskering van het enorme bewakingsapparaat van de National Security Agency.

De meeste hardhandige onthullingen gingen over overheidsinstanties en politiek. Deze groepen en individuen zijn doorgaans verantwoording verschuldigd aan de belastingbetalers als overheidsdienaren, waardoor hun misstappen in de ogen van velen nog veel erger worden. Maar klokkenluiders zijn nauwelijks beperkt tot de publieke en overheidssector. Klokkenluiders van bedrijven hebben jarenlang enkele van de meest flagrante overtredingen van grote bedrijven aan het licht gebracht. Dit heeft ertoe geleid dat hele bedrijven zijn omgesmolten, zoals in het geval van Enron , maar heeft ook levens kunnen redden.

Het negeren van de openbare veiligheid komt in de wereld van de grote bedrijven zeker niet vaak voor, maar er zijn talloze voorbeelden van bedrijven die bezuinigen - soms ten koste van menselijke veiligheid en levens - alleen maar om een paar dollar meer winst te maken. Deze bedrijven kunnen het hele spectrum beheren, van financiën tot productie, energieproductie en meer. Binnen de dagelijkse bedrijfsvoering worden ontelbare kansen geboden om regelgeving te omzeilen om kosten te besparen of een bedrijfsproces te versnellen. Als publiek zijn we afhankelijk van mensen die hun eigen nek aan de lijn willen steken om de rest van ons te informeren.

De afgelopen vijftien jaar zijn er veel bedrijfsschandalen geweest. Ook zijn er evenveel pogingen gedaan door de grote bedrijven om te voorkomen dat hun geheimen in de schijnwerpers komen te staan. Hier zijn zeven grote bedrijven die de afgelopen twee decennia hebben geprobeerd klokkenluiders in bedwang te houden en er uiteindelijk niet in zijn geslaagd

Bron: Thinkstock

1. Bank of America

De financiële crisis heeft in 2008 en 2009 veel slachtoffers gemaakt. Het is moeilijk om Bank of America als een van hen te beschouwen.

In een tijd waarin fraude en financiële onzin volledig op hol waren, werd Bank of America niet als een van de goeden beschouwd tijdens de hele puinhoop. In feite leverde een van de dochterondernemingen van het bedrijf een belangrijke bijdrage aan de instorting van de huizenmarkt, als Countrywide Financial frauduleuze activiteiten gepleegd toen het werknemers een white-out en een schaar liet gebruiken om bankafschriften te dokteren.

Het bedrijf noemde de daad destijds ‘de drukte’ en ontsloeg routinematig arbeiders waarvan het vreesde dat ze zich uit zouden spreken over zijn misdaden. Het stof zakte pas eind 2013, toen werd vastgesteld dat Bank of America inderdaad aansprakelijk was voor de daden van Countrywide. De zaak bracht een jaar door in de rechtbank, toen er een vonnis was overgeleverd Op 23 oktober legde de Amerikaanse procureur van Manhattan, Preet Bharara, een verklaring af na de uitspraak, waarin hij het bedrijf veroordeelde omdat het zijn activiteiten niet serieus nam. 'Zoals tijdens het proces werd aangetoond, hebben ze een programma aangenomen dat ze de Hustle noemden, waarin kwaliteitscontrole en acceptatie als een grap werden beschouwd', zei ze.

Bron: Scott Lloyd / U.S. Kustwacht via Getty Images

op welke leeftijd kwam lebron james bij de nba

2. British Petroleum

Hoewel het snel en gemakkelijk uit de publieke aandacht verdween na maandenlang de krantenkoppen te hebben gehaald in 2010, maakt British Petroleum zich schuldig aan een van de grootste ecologische rampen aller tijden na de olieramp met Deepwater Horizon in de Golf van Mexico. Verschillende mensen traden na het feit naar voren om BP's nalatigheid aan het licht te brengen bij het leiden tot de ramp, en het bedrijf deed zijn best om zijn sporen uit te wissen. Journalisten werden uitgesloten van het bezoeken van schoonmaaklocaties, inclusief openbare stranden, en tot op de dag van vandaag worden mensen ziek vanwege het gebruik van chemische anti-transpiranten gebruikt om gigantische olievlekken te verbergen.

Klokkenluiders kwamen naar buiten en gaven de schuld aan de ramp slechte inspecties , en een ander was naar verluidt ontslagen wegens praten met federale rechercheurs Ondanks dat alles liep BP weg met vrij lichte straffen, hoewel de ramp uiteindelijk CEO Tony Hayward zijn baan kostte. Als iemand zich vóór de ramp had uitgesproken over de nalatigheid van BP, had dit mogelijk voorkomen kunnen worden.

Bron: Thinkstock

3. General Motors

In de meest recente daad van zakelijke cover-up, wordt General Motors in de media gehamerd omdat het niet heeft onthuld dat miljoenen en miljoenen van zijn voertuigen waren gebouwd met defecte contactschakelaars Door het probleem niet openbaar te maken, en het in plaats daarvan tien jaar lang te negeren, kwamen talloze mensen om bij ongelukken toen de voertuigen plotseling stopten, wat crashes veroorzaakte. De CEO van het bedrijf is voor de hoorzittingen van het congres over deze kwestie gesleept, maar er werd vastgesteld dat GM de mislukkingen niet opzettelijk verdoezelde, maar in plaats daarvan de schuld gaf aan problemen binnen de bedrijfscultuur.

Courtland Kelley had bracht de kwestie ter sprake meer dan tien jaar geleden, toen hij het bedrijf klaagde omdat het de zorgen niet had aangepakt toen het er voor het eerst over hoorde. Volgens Bloomberg Businessweek werd Kelley toen uit zijn baan geduwd omdat hij zich uitsprak, waardoor andere inspecteurs vreesden voor hun baan. Het resultaat is een aangetaste reputatie van een van de hoeksteenbedrijven van de auto-industrie en een groeiend wantrouwen bij het publiek als het gaat om de producten van GM. Hoewel het probleem uiteindelijk aan het licht kwam, was het mogelijk dat als GM het probleem in 2003 had opgelost, veel gezinnen niet zouden rouwen om hun dierbaren die stierven als gevolg van de weigering van het bedrijf om op te treden.

Bron: ADM

4. Archer-Daniels-Midland

Als je de Matt Damon-film hebt gezien De informant , dan ben je bekend met de rol van Mark Whitacre in de klokkenluiderszaak Archer-Daniels-Midland. Whitacre zelf zou worden het centrum van een diefstalschandaal waarin hij werd beschuldigd van het stelen van $ 2,5 miljoen van het bedrijf, en het verloor hem uiteindelijk zijn baan. Archer-Daniels-Midland, halverwege de jaren negentig, was een krachtpatser voor de verwerking van landbouwproducten van $ 20 miljard, maar werd verstrikt in tal van prijsafspraken dat leidde ertoe dat drie topmanagers naar de gevangenis gingen.

Toen de plot zich ontrafelde, werden uiteindelijk verschillende bedrijven over de hele wereld betrokken. Het schandaal leidde ertoe dat de aandelen van het bedrijf ineenstortten en jarenlang talloze boetes moesten betalen. Inmiddels zijn de meeste mensen de hele zaak vergeten of wisten ze er in de eerste plaats niets van. De aandelenkoersen van het bedrijf zijn hersteld en de zaken gaan zoals gewoonlijk door op het hoofdkantoor in Decatur, Illinois. Whitacre bracht meer dan acht jaar in de gevangenis door nadat hij zijn status als klokkenluider had verloren, en werkt nu bij een biotechbedrijf in Californië.

Bron: Thinkstock

5. GlaxoSmithKline

Een klokkenluider die een behoorlijk grote uitkering kreeg toen het stof was neergedaald, is Cheryl Eckard. Eckard bracht besmettingsproblemen aan het licht bij farmaceutische productieactiviteiten die worden geleid door GlaxoSmithKline, een internationale geneesmiddelengigant. Eckard ontving $ 96 miljoen na een acht jaar durende rechtszaak, die leidde tot civiele en strafrechtelijke vervolging tegen GlaxoSmithKline. Het bedrijf stemde ermee in om de Amerikaanse overheid een boete van $ 750 miljoen te betalen om te schikken.

De zaak draaide om een fabriek in Puerto Rico, waar Eckard ontdekte dat het bedrijf medicijnen produceerde in een niet-steriele omgeving. GlaxoSmithKline gebruikte water dat was verontreinigd met micro-organismen, en er werden medicijnen geproduceerd met onnauwkeurige dosistellingen. Eckard ging naar de FDA nadat pogingen om haar zorgen aan de leiding van het bedrijf voor te leggen, werden genegeerd. Hoewel de beproeving met Eckard achter de rug is, wordt het bedrijf nu geconfronteerd met nieuwe problemen vermeende omkoping van artsen in Europa , aan het licht gebracht door een andere klokkenluider.

is Eli Manning gerelateerd aan Peyton Manning?

Bron: Getty Images

6. JPMorgan Chase

Een andere financiële gigant die tijdens de financiële crisis verstrikt raakte in een schandaal, JPMorgan Chase, bleek fraude te plegen via het nu beruchte ‘ robo-ondertekening ‘Case. Klokkenluider Linda Almonte, die een mid-level manager was bij het bedrijf, bracht de illegale creditcardverzamelingstactieken van het bedrijf onder de aandacht toen ze een klacht indiende bij de SEC. De bank verkocht schulden aan incassobureaus zonder belangrijke informatie te verifiëren, inclusief hoeveel klanten daadwerkelijk verschuldigd waren. Er werd vastgesteld dat 20 procent van de bestanden van klanten fouten bevatte.

Voor Almonte leidde de beslissing die ze nam tot een zwaar leven voor haar en haar familie, omdat ze geen vaste baan kon vinden nadat het stof was neergedaald. Ze vertelde het aan de Huffington Post dat haar beslissing 'in wezen zelfmoord' was. Ondanks haar inspanningen is ‘robo-signing’ niet volledig geweest afgeschaft in de financiële sector , hoewel JPMorgan Chase waarschijnlijk een waardevolle les heeft geleerd.

Bron: Spencer Platt / Getty Images

7. Pfizer

Een andere internationale medicijnfabrikant, Pfizer kwam in 2009 onder vuur te liggen nadat John Kopchinski het bedrijf had ontmaskerd voor het illegaal op de markt brengen van off-label medicijnen. De hele beproeving leidde ertoe dat Pfizer een boete van $ 2,3 miljard moest betalen, wat de grootste afzonderlijke regeling voor fraude in de gezondheidszorg in de geschiedenis was. Pfizer was civiel en strafrechtelijk vervolgd voor de verkoop van Bextra, Geodon, Zyvox en Lyrica, die het bedrijf allemaal adverteerde voor andere doeleinden dan waarvoor ze waren voorgeschreven.

Na zes jaar veldslagen, Kopchinksi liep weg met $ 51,5 miljoen uit zijn klokkenluiderszaak in 2009. Nadat hij de aandacht had gevestigd op het wangedrag van Pfizer, werd hij in 2003 ontslagen, twee jaar voordat het bedrijf de dubieuze producten daadwerkelijk uit de schappen haalde. Nadat de schikking was uitgesproken en Pfizer de boetes had betaald, bracht de senior vice-president van het bedrijf, Amy Schulman, een verklaring uit waarin het berouw van het bedrijf werd getoond.

'We betreuren bepaalde acties die in het verleden zijn ondernomen, maar zijn trots op de actie die we hebben ondernomen om onze interne controles te versterken en nieuwe procedures te ontwikkelen,' zei ze.

Volg Sam op Twitter @BoswachterTim

Meer van Business Cheat Sheet:
- 10 staten die het meest afhankelijk zijn van de federale regering
- 5 griezelige zakelijke samenzweringen waarvan je nog nooit hebt gehoord
- 5 problemen die alleen rijke mensen hebben