Geld Carrière

5 enorme bedrijven die ervan worden beschuldigd piramidespelen te zijn

piramide op dollarbiljet die piramidespelen vertegenwoordigt

Sommige multi-level marketingbedrijven zijn ervan beschuldigd piramidespelen te zijn.iStock.com

Piramidespelen zijn misschien niet zo oud als de piramides zelf, maar ze bestaan al heel lang.

De meeste mensen kennen de veelbetekenende tekenen - beloften van snel geld , druk om anderen te werven en producten van twijfelachtige waarde. Maar deze oplichting zal gewoon niet verdwijnen. De FTC is niet altijd succesvol in het identificeren van en ze afsluiten , deels omdat er geen enkele federale regel is die verduidelijkt wat een piramidespel tot een piramidespel maakt, Bloomberg gemeld.

Dus wat onderscheidt een piramidespel precies van een legitiem bedrijf? Volgens de FTC , piramidespelen 'beloven consumenten of investeerders grote winsten, voornamelijk gebaseerd op het werven van anderen om zich bij hun programma aan te sluiten, niet op basis van winsten uit een echte investering of echte verkoop van goederen aan het publiek.'

Naast het focussen op werving in plaats van verkopen, kunnen er hoge opstartkosten zijn die nodig zijn om in te kopen in het 'bedrijf'. Bovendien verkoopt het bedrijf mogelijk een ' onverkoopbaar ”Product en weigeren onverkochte goederen van distributeurs terug te kopen.

Herinner je je aan je kennis op de middelbare school die je altijd probeerde over te halen om met haar mee te doen aan huidverzorgingsproducten of leggings? Multi-level marketing, een juridische vorm van directe verkoop, deelt enkele overeenkomsten met piramidespelen. Beide hebben betrekking op het werven van anderen om zich bij wijze van spreken bij de 'club' aan te sluiten. Maar met een legitiem multi-level marketingbedrijf is er een mogelijkheid om geld te verdienen door producten te verkopen die mensen willen aan echte klanten.

Klinkt het verwarrend? Het is. Niet elk bedrijf in de directe verkoopbranche is een piramidespel, maar het schetsmatige gedrag van een paar bedrijven heeft de aandacht van toezichthouders getrokken. Hier zijn vijf van de grootste bedrijven die te maken hebben gehad met beschuldigingen van fraude. De ene is een populair make-upbedrijf en de andere verkoopt kruidensupplementen. De bedrijven op de lijst zijn gerangschikt op Netto-omzet 2016

5. USANA Gezondheidswetenschappen

Een skiër bij een wedstrijd die wordt gesponsord door USANA Health Sciences | Bruce Bennett / Getty Images

waar komen de ouders van alex rodriguez vandaan?

Type: Openbaar
Gesticht: 1992
Producten: Voedingssupplementen
Netto-omzet: $ 918 miljoen

In 2007 schreef Barry Minkow, een veroordeelde crimineel op het gebied van aandelenfraude, een fraudeonderzoeker, schreef een rapport van 500 pagina's en gaf het aan de SEC, de FBI en de IRS, waarin hij USANA beschuldigde van het exploiteren van een illegaal piramidespel. De auditor van het bedrijf op mysterieuze wijze afgetreden kort daarna. USANA heeft een rechtszaak aangespannen tegen Minkow wegens laster en aandelenmanipulatie na de publicatie van het rapport. En in juli 2008 bereikten USANA en Minkow een geheime schikking. Zowel de SEC als de FBI hebben tijd besteed aan het onderzoeken van USANA, maar het bedrijf blijft actief.

USANA was ook onderzocht door Dr. Murray H. Smith , een statisticus van de Nieuw-Zeelandse regering voor de Commerce Commission. In 2008 zei hij: 'Je kunt een heel sterk argument aanvoeren dat dit een piramidespel zou kunnen zijn.'

4. Nu Skin Enterprises

Een atleet laat haar nagels doen in de Nu Skin-salon in het Olympisch Dorp in Salt Lake City in 2002. | George Frey / AFP / Getty Images

Type: Openbaar
Gesticht: 1984
Producten: Supplementen en huidverzorging
Netto-omzet: $ 2,25 miljard

In de jaren negentig werd Nu Skin onderzocht door de FTC en de staten Connecticut, Pennsylvania, Florida, Illinois, Ohio en Michigan. Het bedrijf schikte in alle gevallen en betaalde uiteindelijk $ 2,5 miljoen aan de FTC in twee gevallen. Toen de procureur-generaal van Connecticut de oorspronkelijke schikkingsvoorwaarden weigerde en Nu Skin aanklaagde wegens het uitvoeren van een piramidespel, belandde het bedrijf $ 85.000 uitbetalen en geen wangedrag toegeven. De procureur-generaal van Pennsylvania klaagde Nu Skin ook aan en beweerde dat het bedrijf een piramidespel uitvoerde via zijn dochteronderneming, QIQ Connections. Zelfs HBO's John Oliver heeft het bedrijf uitgekozen voor kritiek.

De Chinese media noemde Nu Skin in 2014 een piramidespel, en het bedrijf werd vervolgens onderzocht door een Chinese overheidsinstantie. Dit was niet de eerste keer dat het bedrijf kritiek kreeg op zijn activiteiten in China. Citron Research publiceerde in 2012 een rapport dat Nu Skin een illegaal piramidespel noemt.

3. Mary Kay

Mary Kay make-up | Anna Webber / Getty Images voor Mary Kay

Type: Privaat
Gesticht: 1963
Producten: Cosmetica
Netto-omzet: $ 3,7 miljard

In 2012, Harper’s Magazine publiceerde een verhaal verwijzend naar Mary Kay als 'The Pink Pyramid Scheme'. De journalist achter het stuk, Virginia Sole-Smith, zei: 'Echt, de enige manier om geld te verdienen is door andere mensen te werven om producten te verkopen als onderdeel van hun verkoopeenheid, die ze vervolgens een commissie krijgen van elke keer dat die vrouwen plaats een groothandelbestelling. En dat ziet eruit als een piramidespel. ' Een woordvoerder van een bureau vertelde Sole-Smith dat hij niet kon bevestigen of ontkennen of het bedrijf ooit was onderzocht.

Hoewel de FTC zegt dat het ontvangen van commissies op basis van daadwerkelijke productverkopen legaal is, beweert Sole-Smith in veel FTC-onderzoeken naar multi-level marketingbedrijven: 'Het merendeel van de verkopen vond plaats tussen bedrijf en verkopers.' In deze gevallen kunnen de producten zijn meer lokvogels

2. Herbalife

Een Herbalife-bord bovenop een kantoorgebouw in het centrum van Los Angeles | Frederic J. Brown / AFP / Getty Images

Type: Openbaar
Gesticht: 1980
Producten: Supplementen en huidverzorging
Netto-omzet: $ 4,47 miljard

Misschien heeft geen enkel bedrijf de afgelopen jaren te maken gehad met een grotere achtbaan van beschuldigingen dan Herbalife. Een handelsrechtbank in België oordeelde Herbalife in 2011 als een illegaal piramidespel, en het bedrijf kreeg te maken met een enorme class action-rechtszaak door voormalige en huidige distributeurs in 2004. De aanklagers beweerden dat Herbalife een piramidespel was en weinig tot geen kans bood om een winst. In 2014 bracht Bill Ackman van Pershing Square Capital een presentatie uit waarin hij suggereerde dat Herbalife een piramidespel was. vernietigende documentaire , en sloot zelfs een weddenschap van $ 1 miljard tegen het bedrijf door short te gaan op de aandelen.

Uiteindelijk begon de FTC het bedrijf te onderzoeken en concludeerde dat de meerderheid van de 'verkoopleiders' van het bedrijf een schamele $ 5 per maand verdienden, terwijl vele anderen geld verloren. In juni 2016 schikte het bedrijf de zaak voor $ 200 miljoen, hoewel het niet helemaal hoefde te sluiten. Vreemd genoeg lijkt de uitgesponnen saga het fortuin van Herbalife niet zo erg te hebben geschaad. Veel van de mensen die cheques van de nederzetting ontvingen, waren gelukkige Herbalife-klanten, en ze draaiden zich snel om en gebruikten hun meevaller om meer Herbalife-producten te kopen, Fortuin gemeld.

1. Amway

Amway | Goh Chai Hin / AFP / Getty Images

waar is Kyrie Irving geboren?

Type: Privaat
Gesticht: 1959
Producten: Gezondheid, schoonheid en thuis
Netto-omzet: $ 9,5 miljard

Amway is het meest winstgevende bedrijf voor directe verkoop ter wereld en het bedrijf is regelmatig onderwerp van onderzoek naar piramidespelen geweest. In een baanbrekende uitspraak in 1979 besloot de FTC dat Amway geen piramidespel was, omdat distributeurs niet specifiek werden betaald voor het werven van nieuwe verkopers, wat een precedent schiep voor de definitie van een piramidespel door de FTC die vandaag de dag nog steeds geldt.

Hoewel de FTC Amway opdracht gaf om bepaalde wijzigingen aan te brengen, was het grotendeels een overwinning voor Amway en de toekomst van de multi-level marketingindustrie. Amway heeft in de loop der jaren in tal van landen buiten de VS te maken gehad met juridische problemen, en Robert Todd Carroll, auteur van The Skeptic’s Dictionary , stond erop dat Amway een 'legaal piramidespel' was.

In 2010 schikte Amway een class action-rechtszaak die was aangespannen bij de federale districtsrechtbank in Californië voor $ 100 miljoen , inclusief wijzigingen die het bedrijf overeengekomen was aan te brengen in zijn bedrijfsmodel.

Aanvullende rapportage door Chloe Della Costa.