Geld Carrière

3 verontrustende feiten over vrijwilligerswerk in Amerika

Scott Olson / Getty Images

Vrijwilligerswerk staat in de Verenigde Staten hoog in het vaandel. Het is de ruggengraat van ondersteuning voor talloze non-profitorganisaties en wordt gezien als een goed gebruik van persoonlijke tijd. Vrijwilligerswerk kan de inspanningen van veel programma's stimuleren, van voedseldrives tot bijles en fondsenwerving, om nog maar te zwijgen van het creëren van persoonlijke banden met anderen in de gemeenschap. Veel hogescholen leg een hoge nadruk over vrijwilligerswerk onder tieners die zich aanmelden voor hun school, en voor velen gaat vrijwilligerswerk door in andere aspecten van het leven.

Gedurende meer dan een decennium bleef het percentage vrijwilligerswerk in Amerika rond hetzelfde percentage: het schommelde hier en daar met ongeveer een miljoen mensen, maar schommelde tussen 28 en 26% van de bevolking van het hele land, volgens gegevens van de Arbeids Statistieken Bureau sinds 2002. Maar in 2013 daalde het tarief met 1,1%.

Dat lijkt misschien geen enorme achteruitgang, maar het was genoeg om verschillende mensen bezorgd te maken, waaronder de schrijvers van The NonProfit Times. Hoewel we wijzen op de afname van de algehele betrokkenheid, heeft de publicatie wees ook op die financiering voor de top 30 evenementen in 2013 was ook met 2,38% gedaald, een verlies van ongeveer $ 44,2 miljoen in de loop van het jaar. Het grootste deel van die daling was afkomstig van drie belangrijke evenementen die in 2013 minder geld opleverden: de Relay for Life van de American Cancer Society, de Susan G. Komen Race for the Cure en de serie 3-Day Walk van Komen, die allemaal te maken kregen met aanzienlijke gelddalingen.

Er zijn een paar redenen om bezorgd te zijn over het gebrek aan vrijwilligers in de Verenigde Staten. Ten eerste lijkt het op basis van gegevens uit 2014 dat de daling van het vrijwilligerswerk het begin kan zijn van een grotere trend. Een andere reden is dat bepaalde onderafdelingen van vrijwilligers, namelijk degenen met meer opleiding en waarschijnlijk een hoger salaris, ook minder vrijwilligersuren aangeven. Het is echter ook mogelijk om te zeggen dat dit een kleine fout zou kunnen zijn in de totale omvang van het vrijwilligerswerk in de Verenigde Staten: het percentage vrijwilligerswerk bleef stabiel tijdens het hoogste werkloosheidsvolume van de afgelopen jaren, en is nog steeds goed voor ongeveer een op de vier mensen die wat hoeveelheid van hun tijd in de loop van het jaar. Hoewel de cijfers zijn gedaald, is dat dezelfde uitdrukking die door de meeste organisaties wordt gebruikt om de staat van vrijwilligerswerk in Amerika al meer dan een decennium te beschrijven. Hoe dan ook, het is belangrijk om aandacht te schenken aan de staat van vrijwilligerswerk in het land, omdat elk jaar miljoenen dollars worden bespaard door het werk dat vrijwilligers voltooien.

Grafisch door Nikelle Snader // Gegevens van Bureau of Labor Statistics

1. Een aanhoudende neerwaartse trend?

Voor 2014 is het Bureau of Labor Statistics meldde dat 62,8 miljoen mensen hun tijd op de een of andere manier hebben aangeboden van september 2013 tot september 2014. Het percentage vergeleken met 2013 was 'weinig veranderd', aldus het rapport, en daalde met 0,1 procentpunt tot een algemeen vrijwilligerspercentage van 25,3%. Dat maakt het percentage vrijwilligers het laagste percentage sinds het bureau het tarief in 2002 begon bij te houden, en blijft een daling weerspiegelen die vorig jaar alarm veroorzaakte. 'Je hebt het over veel minder diensten die worden geleverd, behoeften die mogelijk niet worden vervuld,' zei Ilir Zherka , uitvoerend directeur van de Nationale Conferentie over Burgerschap over de daling van 2013. “Dat is reden tot bezorgdheid, zeker als we in de loop van de tijd een licht neerwaartse trend zien. Alle organisaties en federale agentschappen die om vrijwilligerswerk geven, zouden om dat aantal moeten geven. '

Een andere reden tot bezorgdheid bij sommige mensen die betrokken zijn bij non-profitorganisaties is de afname van hoogopgeleide mensen die hun tijd besteden aan vrijwilligerswerk. Nathan Dietz is senior research associate bij het Center on Nonprofits & Philanthropy van The Urban Institute in Washington, D.C., en besprak de resultaten van 2013 met The NonProfit Times.

Het meest zorgwekkende aspect van de recente gegevens voor hem was dat het aantal vrijwilligers binnen de demografie met een bachelordiploma of hoger daalde - en in een sneller tempo dan het algemene nationale vrijwilligerspercentage. Van 2009 tot 2013, toen het interview plaatsvond, ging het percentage onder die groep van 42,8% naar 39,8%, een daling van ongeveer 3% in totaal, veel hoger dan de nationale daling van 1,4% uit diezelfde periode.

'Dit zou de kanarie in de kolenmijn kunnen zijn', vertelde Dietz de publicatie als een indicator dat er iets heel erg mis is. “Dat aantal was al heel lang niet meer beschikbaar en ineens viel de bodem eruit. Onderwijs is de beste voorspeller van vrijwilligerswerk. Het zijn mensen met een baan en een goeie, '' zei hij. Die trend zette zich door in 2014: het percentage mensen met minimaal een bachelordiploma daalde weer naar 39,4%.

Grafisch door Nikelle Snader // Gegevens van Bureau of Labor Statistics

wie heeft Ben Zobrist vorig jaar gespeeld

2. Vrijwilligerswerk wordt niet beïnvloed door de arbeidsmarkt

Hoewel de afname van het vrijwilligerswerk voor sommigen zorgwekkend is - en misschien wel terecht - is de algemene trend niet beïnvloed door andere nationale problemen die anders grote delen van het Amerikaanse leven hadden getroffen. Toen het werkloosheidspercentage bijvoorbeeld piekte van 5,8% in 2008 tot 9,3% in 2009, steeg het totale vrijwilligerswerk van 26,4% naar 26,8%. Onder de werkloze bevolking is het percentage tussen die jaren ook gestegen, van 22,3% naar 22,9%.

Toen het werkloosheidspercentage in 2010 weer steeg tot 9,6%, daalde het totale vrijwilligerspercentage slechts lichtjes, en het percentage onder de werkloze bevolking groeide tot 23,8%. Al met al laat de bovenstaande grafiek zien dat het totale aantal vrijwilligers in feite een van de meest stabiele was in tijden van de meest onrust op de arbeidsmarkt en in de economie.

Die standvastigheid werd ongetwijfeld op prijs gesteld door non-profitorganisaties tijdens het hoogtepunt van de economische recessie, en blijft een waardevol onderdeel van de operationele procedures van veel organisaties. Hoewel sommige organisaties de fout vinden om een dollarcijfer te geven aan de waarde van vrijwilligerswerk, het gemiddelde bedrag wordt normaal gesproken geschat tussen $ 18,77 en $ 20 per uur. Met naar schatting 7,7 miljard uur vrijwilligerswerk in 2013 heeft de Corporation for National & Community Service schat de waarde van dat werk bedroeg in 2013 ongeveer $ 173 miljard.

Bron: Bureau of Labor Statistics

3. Vrijwilligerswerk: voor beter of slechter

Dus wat doet vrijwilligerswerk in Amerika eruit zien als in 2014 , afgezien van de lichte daling van de algehele betrokkenheid? De meeste vrijwilligers brachten hun tijd door met een of twee grote organisaties - 71,4% noemde slechts één hoofdgroep en 18,6% was betrokken bij twee groepen. Vrijwilligersbetrokkenheid had meestal een of andere religieuze context (33,3% van de tijd), maar vrijwilligers brachten ook tijd door in onderwijs- of jeugdzorgmogelijkheden (25,1%) en bij sociale of maatschappelijke organisaties (14,4%). De activiteiten in die omgevingen bestonden uit een breed scala aan taken, waaronder coaching, het verzamelen en / of uitdelen van voedsel, studiebegeleiding en fondsenwerving, om er maar een paar te noemen. Op leeftijd was de groep met de meeste kans om vrijwilligerswerk te doen 35- tot 44-jarigen (29,8%).

Voor sommige mensen zou het vrijwilligerspercentage in Amerika als halfvol glas moeten worden beschouwd. Het is wat de overhead voor veel organisaties laag houdt, en veel vrijwilligers zullen waarschijnlijk burgerzin hebben op andere gebieden van het leven. (The Corporation for National & Community Service ontdekt dat mensen die vrijwilligerswerk doen, doneren bijna twee keer zo vaak aan een goed doel als niet-vrijwilligers). Wat meer is, de statistiek die een op de vier Amerikanen als vrijwilliger heeft gehandhaafd sinds het begin van het verzamelen van gegevens in 2002. Het is de uitdrukking die het bedrijf al jaren gebruikt, en uitvoerend directeur Wendy Spencer zei dat ze er trots op is te zien dat dat in de loop van de tijd niet is veranderd.

Spencer wees ook op dat 138 miljoen Amerikanen, of 62,5%, aangaven betrokken te zijn bij informele vrijwilligersactiviteiten in 2013, waaronder het helpen van buren of waken over kinderen. 'Niet iedereen wil formeel verbonden zijn,' zei Spencer. 'We verwelkomen spontaan vrijwilligerswerk.'

Volg Nikelle op Twitter @Nikelle_CS